워시의 연준 대차대조표 축소론, 증시 변수로

미국 연방준비제도 의장 교체 국면에서 시장의 시선이 기준금리보다 더 큰 변수인 ‘대차대조표’로 이동하고 있다. 케빈 워시 차기 의장 후보는 연준이 보유한 국채·주택저당증권 규모를 줄여야 한다는 입장을 보여 왔고, 이는 제롬 파월 체제에서 시장 안정 장치로 활용돼 온 유동성 정책의 방향 전환 가능성을 뜻한다.

1. 금리 인하보다 먼저 떠오른 유동성 논쟁

이번 쟁점은 단순히 연준이 기준금리를 몇 차례 내릴지의 문제가 아니다. 연준의 대차대조표는 장기 국채와 주택저당증권 보유를 통해 금융시장 유동성과 장기금리에 영향을 주는 별도의 정책 수단이다.

워시는 이 도구가 연준의 물가 안정과 고용 목표 달성에 도움이 됐는지에 회의적이다. 상원 최종 인준이 남아 있지만, 그가 의장직에 오를 경우 연준 내부의 정책 논쟁은 기준금리 경로에서 자산 보유 규모와 시장 개입의 정당성으로 넓어질 수 있다.

2. 파월식 완충장치와 워시식 축소론의 충돌

파월의 연준은 위기 국면에서 장기채와 주택저당증권 매입을 통해 금융 여건을 완화하는 방식을 사용해 왔다. 반면 워시는 중앙은행의 대차대조표가 지나치게 커지면 통화정책과 재정정책의 경계가 흐려지고, 시장 가격 발견 기능을 왜곡할 수 있다고 본다.

문제는 축소 속도다. 연준 보유 증권은 6조 달러를 웃도는 규모로 알려져 있어, 매각 또는 만기 상환을 통한 축소가 빨라질 경우 채권 가격에는 하방 압력, 금리에는 상승 압력이 생길 수 있다.

3. 장기금리가 성장주 가격을 다시 압박한다

대차대조표 축소는 단기 정책금리 인하와 동시에 진행될 수도 있다. 이 경우 단기금리는 내려가지만 장기금리는 높게 버티는, 수익률곡선이 가팔라지는 환경이 나타날 수 있다.

성장주는 미래 이익의 현재가치가 중요하기 때문에 장기금리 상승에 민감하다. 한국 투자자에게 익숙한 미국 대표지수 ETF인 SPY나 기술주 비중이 큰 QQQ도 이런 할인율 변화에서 자유롭지 않다. 금리 인하 기대만 보고 주식 비중을 늘렸다면, 유동성 축소라는 반대 방향의 힘을 함께 봐야 한다.

4. 2019년 기억이 시장의 경계심을 키운다

연준의 대차대조표 축소는 이론적으로는 조용히 진행될 수 있지만, 실제 시장은 항상 매끄럽게 반응하지 않았다. 과거 축소 과정에서는 단기자금시장 금리가 급등하며 연준이 속도 조절에 나선 경험이 있다.

따라서 워시가 축소론을 강조하더라도 실행은 점진적일 가능성이 크다. 다만 시장은 정책 발언 자체만으로도 장기금리, 은행 유동성, 주식 밸류에이션을 다시 가격에 반영할 수 있다.

5. 한국 투자자는 환율과 듀레이션을 함께 봐야 한다

미국 장기금리가 오르면 달러 강세 압력이 커지고 원화 환산 수익률에는 양면 효과가 생긴다. 달러 자산 보유자는 환차익을 얻을 수 있지만, 동시에 미국 주식과 장기채 가격이 흔들릴 수 있다.

특히 장기채 비중이 높은 포트폴리오나 기술주 중심 포트폴리오는 같은 ‘미국 자산’이라도 금리 충격을 받는 방식이 다르다. 이번 뉴스의 핵심은 연준 의장 교체가 단순한 인물 교체가 아니라, 위기 이후 시장을 떠받친 유동성 체계의 재검토로 이어질 수 있다는 점이다.